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Jóvenes Pugilistas Compiten por una Oportunidad de Oro
por Jessica Del Curto Ganar un Campeonato de los Guantes de Oro en Chicago es más que un honor para un boxeador amateur. No hay premio en efectivo, simplemente un trofeo o un fajín. Para muchos pugilistas que crecen viendo a sus padres o abuelos competir en el torneo anual, se trata de ser parte de un gran legado de boxeo local. En 1923, el editor deportivo del Chicago Tribune Arch Ward tuvo la idea de un torneo de box amateur a nivel ciudad, patrocinado por el diario. Eventualmente, el New York Daily News lo copió y la ciudad tuvo sus propios torneos. Los ganadores de competencias locales pelearían entre ellos a nivel nacional. Hoy permanece igual, sólo que ahora hay ciudades que participan en todo el país. Significa que ganar el nacional es mucho más que un honor. Ted Gizma es el codirector de Caridad Guantes de Oro, que celebra el torneo anual y ayuda a meter pugilistas al colegio y dona equipo de box al programa de Boxeo de Distritos de Parques de Chicago. Ha estado involucrado en la organización por años y ha visto a muchos peleadores ir al nivel nacional. Él dijo que antes de que hubiera Internet, juegos de video y MTV, Chicago vería aparecer miles de competidores cada año. Este año, cerca de 300 se han inscrito, poco más que en años recientes. Para él, se trata de crear una oportunidad a muchos chicos de viajar por el país boxeando. “Lo que se pierde en el proceso es que no se trata de que alguien vaya y vapulee a alguien más”, “Se trata de que la gente aprenda disciplina y respeto”. Son los hombres y mujeres que nunca han salido de Illinois hasta que empezaron a boxear señala Gizma al regresar cada año, de los jóvenes que salen de prisión y juran nunca regresar, usando el boxeo como salida. Pero no todo el que compite en los Guantes de Oro es un chico del lado equivocado de las vías. “No es necesariamente un chico pobre de la ciudad que pelea por conseguir su almuerzo”, acotó Gizma. “Hay una lista sin fin de gente que ha competido en los Guantes de Oro”. Cualquiera de entre 17 y 33 años puede entrar a la competencia. Gizma destacó que banqueros, farmacólogos, doctores, todos tienen oportunidad en el encordado. Participantes pasados han sido el Gob. Rod Blagojevich, el antiguo Procurador Jim Ryan, e incluso Michael Flatley del famoso “El Amo del Baile”. Hay también boxeadores que la convirtieron en carrera, como Muhammad Alí, Oscar de la Hoya y Joe Louis. Adrián Granados de 17, comentó que según puede recordar, ha estado esperando el día para competir en el torneo de los Guantes de Oro. El año pasado ganó los Guantes de Oro junior nacional y ha viajado por todo el país compitiendo. Si llega a los Guantes de Oro nacional en mayo y gana, calificará a uno de los ocho puestos en el equipo olímpico. Granados añadió que raramente teme al prepararse a una pelea. Sabe que es humano, pero sabe también cuán bueno es. “La gente me dice que pueden ver que ya estoy listo para una pelea”, agregó él. “Sólo estoy listo para hacer lo que debo”. Sabiendo que los riesgos son altos, externó que boxear ha evitado que se salga del curso. “Todo va bien para mí ahora y boxear es parte de eso. Me mantiene enfocado”, explicó él. “Tengo un empleo de tiempo parcial, luego voy a la escuela; no tengo tiempo para meterme en problemas”. El boxeo inicia a las 7:30pm en el Gimnasio Sn. Andrés, 1658 oeste de Addison: |